【本報布里斯本訊】昆州西部 Longreach郊外的Leander,牧場，正經歷一場跨越半世紀的生態噩夢。
兩盆半個多世紀被工人遺棄的觀賞仙人掌，歷經60年瘋狂生長，如今已經形成覆蓋4萬公頃的「綠色瘟疫」，威脅著當地生態系統與畜牧業命脈。
該牧場共同經營者惠普說，這場災難如同「雜草原子彈爆炸」。
1960年代被遺棄的jumping cholla與珊coral cactus，憑藉其獨特繁殖機制，沿河岸逐漸擴散，這些仙人掌刺球能附著在袋鼠、牲畜甚至車輛上遷移，單株植物每年就可產生上萬顆種子，現在牧場11,000公頃土地中，已有超過400公頃遭全面侵佔。
根據2014年生物安全法，這兩種仙人掌都被列為限制性入侵物種，被認為會破壞該地區的生物多樣性、傷害動物並佔用牧場來飼養牲畜，在網絡、市場或苗圃銷售都是違法行為。
目前，一支由土地所有者、保護組織和當地議會組成的團隊正在努力控制仙人掌，防止它們蔓延到南澳更大領域。道治理團隊結合人工噴灑與生物防治，每日出動全地形車進行地毯式化學噴灑。
承包商伍德菲爾德說，從針尖大小到汽車體積的植株都需個別處理，空中噴藥無法精準覆蓋，團隊同步投放專食仙人掌的蟲子，雙管齊下抑制擴散。
昆州政府投入166,900元資助此項行動，但牧場第三代經營者普坦言挑戰嚴峻，已有牛因嵌入仙人掌刺死亡，工作犬受傷風險也與日俱增。
現年82歲的前牧場主人克拉克也見證了這場半世紀災變。她與丈夫曾自費75萬元嘗試各種治理手段，從柴油噴灑到組織「仙人掌清除日」，甚至將植株掛在鉤上七年仍無法讓其死亡，她形容說當時的場景簡直是恐怖電影素材。
這些慘痛教訓促使牧場家族疾呼，民眾若想棄養仙人掌，請務必交給地方政府焚毀，千萬不要隨意丟棄。
目前利安德團隊也正與保護組織合作建立仙人掌回收系統，避免悲劇重演。（子力）
