【本報坎培拉訊】據美聯社報道,澳洲外交部長黃英賢(Penny Wong)在澳洲東部夏令時星期三會見美國新任國務卿盧比奧。黃英賢出席特朗普總統在華盛頓的就職典禮,並在周三與四方對話集團( Quad)的其他外交部長一起與特朗普的首席外交官舉行會談。
黃英賢外長在結束四方外長會談,再與盧比奧國務卿進行一對一的會談後表示,她相信澳洲能在第二任特朗普政府執政期間避免遭受嚴厲的貿易制裁。
四方對話集團國家由澳洲、美國、印度和日本組成,它們共有近20億人口。
在會晤之前,黃英賢參議員聲稱與美國的雙邊關係是「我們最重要的戰略關係」,並表示她很高興四方國家外長會談在就職典禮後這麼快就舉行了。
她說:「這是所有國家對四方對話的集團承諾的證明,在這個印太地區密切合作非常重要的時代,這是一項堅不可摧的承諾。」
除參加四方外長會談外,預計盧比奧還將在未來幾個小時內與黃英賢和其他外交部長舉行單獨會談。
四方對話成立於 2007 年,最初旨在將那些為應對 2004 年印度洋毀滅性地震和海嘯而共同努力的國家聚集在一起。其成員強調其外交性質和對地區問題的廣泛關注,包括基礎設施、人道主義援助、救災、氣候變化和海事安全。
儘管安全只是其中的一部分,但四方對話是美國戰略的重要組成部分,近幾年來更多用於在對抗中國在該地區日益增長的勢力和廣泛的領土主張,包括幾乎所有具有重要戰略意義的南海島礁和臺灣。
就盧比奧而言,他在上周的參議院確認國務卿任命聽證會上稱,中國是「這個國家有史以來面對的最強大、最危險、最接近對等的對手」,而導致特朗普第一任期內四方對話磋商的問題,在新一任特朗普政府執政期間只會加劇。
此外,中國一直在更積極地追求其地區領土主張,導致與菲律賓等國的直接對抗,並努力建立一支真正的強大「藍水」海軍,能夠在遠離中國的海域開展行動,包括推進核動力航空母艦的建造,以應對日益嚴峻的全球挑戰。
分析人士表示,這次四方外長會晤旨在表明,對抗北京是美國新總統的首要任務,儘管特朗普在重返白宮的第一天意外推遲了宣佈提高對中國的關稅,也沒有單獨指出中國是威脅,這引發了競爭對手之間和解前景的猜測。
盧比奧在宣誓就職前接受美國全國廣播公司(NBC)的《今日》節目採訪時表示:「今天我們將與四方安全對話、澳洲、印度和日本的外交部長舉行會議,重申與世界各地的盟友就對美國和美國人民重要的事情進行合作的重要性,這就是我專注於向前邁進。 」(南平)