【本報墨爾本訊】隨著維州西北部全面禁止使用致命措施控制澳洲野狗以來，農民所面臨的牲畜攻擊與經濟損失急劇攀升，農業社群焦慮與憤怒升溫，迫切呼籲政府修正相關政策。
政府於2024年3月禁止在Big Desert Wilderness Park週邊地區的私人和公共土地上對野狗進行致命控制，稱澳洲野狗的數量極低，需要加以保護。
除保護需求，保育團體與傳統原住民組織也主張澳洲野狗在生態和文化上的重要性，擔憂過度獵捕將使其走向絕種，他們批評目前政策未充分融合科學與文化價值。
不過，自澳洲野狗哥被立法列為保護物種後，班內特位於Big Desert邊界的羊場他估計迄今已損失約1,000頭羊與羔羊，僅直接目擊的死亡數就達350頭，若加上受傷死亡與無法販售的個體，實際損失或為數倍之多，估計收入損失超過10萬元。
農民們表示，除財務壓力外，精神負擔更讓他們「感到無助且挫敗」，許多人經常因看到被撕裂的羊屍時情緒崩潰。
維州農業廳動物福利監管政策和計畫執行董事皮肖塔說，有16位農民報告了損失，機構了解農民的處境和憤怒，但並非所有事件都已報告，無法提供牲畜損失的總數。
退休的野狗管理員伊沃內在維州農業廳工作了 30 多年。他說，以前政府記錄詳實，但如今已不見相關透明資料。
而農民則普遍認為政府刻意淡化問題，未願承認實際情況。
環境研究機構Arthur Rylah Institute去年年初收集的數據顯示，西北地區的澳洲野狗瀕臨滅絕，僅剩40到230隻。
該機構表示計劃在接下來的幾個月與土地所有者會面，討論這些種群估算的方法，不過並沒有透露如果發現野狗數量高於先前的估計，是否會調整野狗管理方式。
貝內特說，他對目前的野狗數量統計方法並不信任，他們並沒有動用實地經驗豐富的人員。
政府投入超過 250 萬至550萬元，用於非致命管理方式試驗，不過農民指出非致命手段成本高昂、效用有限，他們自掏腰包打造防護圍欄，投入費用高達數十萬元，卻得不到補償或實質協助。（子力）