【本報悉尼訊】90年來，新州著名的即興演講大賽一直是高中男生的專屬舞臺，女生被排除在外，不過在將近一個世紀後，新州現在終於為女生舉辦了同等水平的比賽。
在今年的首屆Dame Enid Lyons Oratory Competition演講比賽中，10名女學生從三場初賽中脫穎而出，她們將參加本周在悉尼歌劇院舉行的決賽。
該比賽面向全州所有私立和公立女子高中，為女生提供了一個展示演講才華的平臺。
而男子組的勞倫斯-坎貝爾演講比賽（Lawrence Campbell Oratory Competition）從新州的高中（其中14所為私立學校）中選拔出15名男生參賽。
這一女子即興演講比賽的設立，標誌著性別平等在演講領域的一大進步。該比賽的明明是為了紀念1943年贏得塔州議席的澳洲第一位當選眾議員的女性里昂斯（Dame Enid Muriel Lyons）。
該比賽由獨立女子學校協會主辦。協會執行幹事貝瑞表示，她多年來一直致力於推動女子演講比賽的舉辦，因為男子演講比賽長期「排斥女孩」。
她強調，獨立女子學校協會不僅代表32所獨立學校，也支持女子教育，目標是讓所有受教育的女孩都能參與。
女子比賽為參賽者提供了三個題目選擇，包括一句莎士比亞的名言，要求她們在15分鐘內無網絡輔助準備8分鐘的演講。
貝瑞認為，這種比賽方式能促使參賽者從生活經歷中汲取靈感，深入參與話題討論。
在決賽選手中，16歲的阿齊茲是唯一來自公立學校的學生。來自St George Girls High School的她說，自己一直熱愛公眾演講，並希望她的參與能鼓勵更多公立學校的學生未來加入比賽。
阿齊茲透過回顧自己的巴基斯坦背景以及她的父母如何在澳洲為家人建立生活來獲得演講靈感。
她說，澳洲是一個建立在移民基礎上的國家，了解移民的經歷非常重要。
另一位決賽選手、18歲的弗萊明來自Parramatta的Our Lady of Mercy College，她熱衷於政治和即興演講。
擁有菲律賓血統的弗萊明認為這次比賽是「向前邁出的一步」。
她說，即興演講是分享和傾聽不同聲音的平台，能夠真正了解社會各個階層，她在工作中也承認多元化的觀點，這點與她本人類似。而Lawrence Campbell Oratory Competition的前幾屆獲獎者包括前總理譚保（Malcom Turnbull,）等傑出人物，也凸顯了此類比賽的影響力。。（美麟）
