【本報坎培拉訊】海莉青少年時期因友人葬禮初識死亡，激發對死後世界的好奇。成年後，她以記者和作家身份，深入探索西方禁忌的「死亡產業」。
兩年研究中，她目睹數千遺體，意識到社會對死亡議題的忽視。她強調，自然離世的遺體並不恐怖，而醫院中的死亡往往平靜。在停屍房，海莉首次親手為一名男子準備葬禮，視之為精神服務。作為最後接觸者，她複雜感觸中細緻更衣，觀察遺體變化，最終完成安葬，深刻體驗了這一過程。
海莉強調為親人籌備葬禮的治癒與實用價值，視其為對逝者的最後關愛，遺憾多數人放棄此體驗。
英國葬禮指導馬德爾解釋，初見逝者常伴隨著痛苦，且同時接受死亡與失去親人的雙重現實更添難以承受之重，建議通過早期接觸死亡教育減輕影響。
海莉也贊同這一觀點，並提到馬德爾希望將孩子帶入停屍房，提前教育他們面對死亡的現實。
海莉因過往經歷對死亡有所準備，自信能應對家庭喪親之痛。同時她意識到需引導首次面對死亡的弟妹，海莉認為弟妹需承受雙重打擊，家庭應共同快速接納並應對此現實。
海莉長期致力於深入研究死亡領域，也結識了眾多幕後服務者，海莉發現他們普遍展現出溫和、慷慨與正直的品質。例如，一位轉行處理醫學捐贈遺體的前殯儀館館長，即便面對科研手術的殘酷，仍確保遺體尊嚴，不忘人性關懷。海莉還接觸到應對災難的apocalypse crew，他們不僅收集辨認遺體，更重視歸還遺物以慰藉生者。遺物如護身符般承載情感，即便微不足道如藍精靈玩偶，對接收者而言也意義非凡，展現其私人與親切的力量。
面對兒童對死亡的疑惑，她深感共鳴，個人情緒亦受波及，時感疲憊，不過她無悔於這段經歷。她認為自己雖被視為異類，卻因此得以窺見死亡全貌，感受更多溫情，增強時間意識，並學會珍惜眼前人。（王傑）
