【本報綜合訊】美國總統特朗普重要盟友柯克遇襲身亡，特朗普11日在911恐攻紀念儀式上宣布將追授柯克「總統自由獎章」。據悉副總統萬斯亦前往探視柯克家屬，並將送他的靈柩返回亞利桑那州。
柯克當地時間周三到猶他州猶他谷大學出席活動，他回答現場觀眾提問時突然傳出槍聲，柯克頸部中槍大量出血，之後倒地。當時現場有約3000名觀眾隨即四散，場面混亂。網上片段見到，槍擊現場附近天台疑似有一名狙擊手，在事後立即逃走。當局指，一名穿深色衫的槍手在距離柯克約180米的一幢建築物天台開火，柯克送院搶救，最終傷重不治。聯邦調查局初步調查指，槍手看起來是大學生年紀，在活動開始前數分鐘抵達，完美混入校園當中，行兇後逃往附近的社區，並表示有足夠閉路電視片段追查槍手的去向。當局在附近叢林檢獲一把大口徑步槍。《華爾街日報》引述知情人士報道，步槍彈匣還有三發子彈，每發都刻有跨性別和反法西斯主義文字。猶他州州長考克斯形容事件是政治暗殺，促請各界尋找停止彼此仇恨的方法。總統特朗普則形容柯克是偉大及傳奇人物，表示深感悲痛和憤怒，並將事件歸咎激進左翼言論。美媒CNBC報導，特朗普11日在五角大廈舉行的911恐攻紀念儀式上宣布，將追授象徵美國最高平民榮譽的總統自由獎章（Presidential Medal of Freedom）給柯克。特朗普在致詞開頭說道：「活動開始前，我要表達美國人民對於柯克遭遇殘忍暗殺的震驚與哀痛。查理是同輩中的偉人、自由的捍衛者，並啟發許許多多的人。」談到頒授獎章一事，特朗普稱日期尚未確定，但「我可以保證一件事：會有非常、非常多人」。美國副總統萬斯（JD Vance）則是柯克的多年老友。政治新聞機構Politico報導，萬斯11日取消前往紐約世貿遺址的911恐攻紀念活動，與妻子烏沙．萬斯（Usha Vance）前往猶他州鹽湖城（Salt Lake City）。知情人士透露，萬斯計劃以專機「空軍二號」（Air Force Two）送柯克的遺體、柯克的妻子及一些家屬與親友，返回柯克在亞利桑那州鳳凰城（Phoenix）的住處。FBI公布嫌疑人影像調查人員11日指出，他們已尋獲疑似用於殺害柯克的栓動式槍機步槍，並公布一名嫌疑人的影像，目前正持續追緝涉案槍手，調查人員並形容槍手為大學生年齡。案發當時，柯克在猶他谷大學校園主持名為「證明我錯了」（Prove Me Wrong）的戶外辯論會，現場約有3000人。聯邦調查局（FBI）及州級官員表示，凶嫌在活動開始前幾分鐘進入校園。警方在記者會上說，監視器畫面顯示，此人走上樓梯到屋頂，隨後朝柯克開槍。子彈射中柯克的脖子時，堅定捍衛擁槍權的柯克正在回答有關大規模槍擊案的提問。台下聽眾驚慌失措地四處逃散。FBI探員波爾斯（Robert Bohls）告訴記者，槍手犯案後跳下屋頂，逃入鄰近社區。調查人員在靠近案發現場的林地找到一把高威力栓動式槍機步槍，正在比對掌紋及腳印等線索。11日學校停課，校園一片空曠，案發大樓屋頂與鄰近林地均拉起黃色封鎖線，讓調查人員持續搜證。猶他州公共安全委員梅森（Beau Mason）告訴記者，凶嫌年齡看似大學生，「完全融入」學校氛圍。FBI已釋出監視器拍下的模糊影像，畫面中這名「嫌疑人」身穿黑色長袖上衣、戴著黑色墨鏡與深色棒球帽，上衣疑似印有一隻在美國國旗上方振翅飛翔的白頭海鵰。「華爾街日報」（The Wall Street Journal）報導，調查人員尋獲的彈藥上看似刻有訊息，而熟知調查狀況的消息人士告訴路透社，目前還在分析刻字內容及其意涵。