【本報悉尼訊】本周，超過400名警察搜查了悉尼和Goulburn的13個地點，作為針對涉嫌刺傷悉尼主教的16歲男子的聯合反恐調查的一部分，已有七名年輕人被捕，澳洲聯邦警察聲稱他們有類似的暴力極端主義意識形態。
澳洲安全情報組織（ASIO）負責人伯吉斯說，反恐案件中未成年人的數量不斷增加。
國家兒童事務專員霍隆茲說，有一些潛在因素導致兒童容易受誘導和參與暴力極端主義等激進行為，這些孩子中的許多人都有潛在的複雜問題，他們有學習問題，也可能有心理健康問題，加上其身體、認知和情感方面仍在發展，這些因素都導致他們更容易被培養成激進分子。孩子們需要聯繫和歸屬感，而家庭對於滿足這種需求「非常重要」，但並不是每個人都這麼幸運。
霍隆茲說，兒童因犯罪而入獄的根本原因與暴力極端主義犯罪有重疊之處，與她交談過的這些孩子反應說由於沒有歸屬感，或是因為行為問題被停學，他們在很小的時候就輟學或脫離學校系統，如果孩子不上學，他們會在哪裡，這個問題讓人擔心。這些孩子渴望歸屬感，最終選擇通過做出這些消極行為來滿足需求。
伯吉斯也說，澳洲安全情報組織和執法部門處理這個問題時，「已經走錯了路」，需要儘早關注這個問題並進行更多研究，了解驅動因素，確保這些孩子能走在正確的道路上。如果被捕，迅速幫助他們脫離接觸並去激進化非常重要，符合國家利益。
迪肯大學恐怖主義專家巴頓說，當局應與社區密切合作，讓家人和朋友能夠報告個人的行為變化，以便儘早幹預並防止激進化。雖然受極端主義材料影響的年輕人數量可能會增加，但繼續犯罪的只是少數，儘早幹預就有了完全康復的信心。另外，在討論因恐怖主義相關指控而被捕的年輕人時，對污名化術語的使用要謹慎。
霍隆茲也說，不應該稱兒童為「恐怖分子」，他們還是大腦尚未完全形成的孩子。
霍隆茲還主張加強對線上平台的監管，比如像考駕照一樣在社群媒體上試用年齡驗證技術，並更能認識到極端主義團體正在網路上培育兒童。
巴頓建議當局應與社群媒體公司合作，限制極端主義材料獲取，嘗試改變年輕人面對的網絡環境。（子力）
