【本報悉尼訊】58歲的馬丁最初以為自己只是得了流感，不過之後感到劇烈頭痛，持續幾天仍不能緩解，在近兩周兩次入院，因疲勞而異常虛弱後，第三次入院，當時他發著高燒，昏昏沉沉、產生譫妄，還有嚴重的偏頭疼，被醫生確診為單純皰疹病毒腦炎（HSE）。
腦炎是腦組織的炎症，是一種毀滅性的疾病，是由病毒攻擊大腦或透過人類的免疫系統錯誤針對大腦導致，如果不及時治療，可能會致命或造成嚴重的腦損傷。
腦炎可導致行為改變、嗜睡、嗜睡、發燒、頭痛、癲癇、神經功能喪失（如四肢或臉部無力）、無法說話或逐漸視力喪失，行為或意識層面的改變，伴隨發燒、頭痛或痙攣，都應該聯想到腦炎。
專家指出，腦炎並不常見，但是影響所有年齡層的人，兒童和老年人更易受到感染。 大約一半的腦炎倖存者有長期神經系統問題，腦炎死亡風險為5%到 20%，取決於患者的年齡。但其不同的原因和症狀也導致確診變得棘手，可能會導致治療被延誤，專家呼籲對急診醫護人員進行更多培訓，提高意識，提供更多治療指南。
悉尼大學兒科傳染病醫生布里頓說，這種疾病的表現因病因和受到攻擊的大腦部位而異，表現很複雜，難確診並不奇怪，醫生能夠識別這種綜合症非常重要，因為如果不及早識別或治療，會導致嚴重腦損傷。
非營利組織國際腦炎組織進行的一項全球調查顯示，澳洲、英國和美國等國家的急診科工作人員在認識腦炎方面存在障礙。新州接受調查的41名急診科工作人員中，在列出疑似腦炎症狀時，54%受訪工作人員未意識到感染性腦炎的可能性，83% 沒有考慮自體免疫性腦炎， 56%未將患者死亡列為可能的識別和治療的延遲。
國際腦炎機構行政總裁伊斯頓說，這種疾病的高死亡率意味著迅速診斷至關重要，迅速診斷不僅預防死亡，還可以預防與疾病相關的殘疾，避免可能會影響生活的腦損傷。
調查還發現，新州只有32%的急診科醫生和護士強烈同意醫療培訓讓他們有信心識別腦炎，90%受訪者認可會從更多培訓中受益。（子力）
