【本報悉尼訊】現在因肺炎前往新州急診室就診的學齡兒童人數是大流行之前的四倍多，這也促使醫生敦促家長要給孩子戴好戴口罩並保持社交距離，以幫助遏制呼吸道疾病蔓延的浪潮。
上周，有317名年齡在5 歲至16歲之間的兒童因肺炎前往新州急診室就診，比2019年4月最後一周增加了五倍。新州衛生廳提供的數據也顯示，自今年以來，因肺炎前往急診室就診的嬰兒和幼兒（四歲以下）和年輕人（17至34 歲）的人數增加了一倍，全科醫生也注意到自今年年初以來支原體肺炎患者有所增加。
自1月第一周以來，新州衛生廳就向醫生發出公共衛生警報，稱因支原體肺炎入院的人數「開始增加」，截至目前，5 至16 歲兒童急診就診的人數已經增加了兩倍。
Westmead兒童醫院兒科傳染病醫生布里頓說，學齡兒童肺炎最常見的原因是肺炎支原體細菌，這種細菌在擁擠的環境中傳播，會損害肺部和喉嚨內壁。
布里頓說，新州和整個東海岸的實驗室數據反映學齡兒童支原體肺炎確診病例「顯著增加」的趨勢，急診人數增加有多種原因，但是支原體肺炎目前是相當大的參與者。通常兒童需要接觸一定程度的感染以訓練免疫系統，新冠期間的限制措施導致這一訓練無法實現，儘管感染新冠病毒會增加感染另一種肺炎機會的證據有限，不過許多兒童可能確實因為新冠期間未接觸到支原體病菌而更容易感染，類似情況在世界許多國家都已經發生過。
支原體肺炎流行每三到五年就會發生一次，但2024年的版本「似乎更明顯一些」，患者大多情況良好，可以正常生活，不過傳染病專家布伊警告說，一些兒童肺部甚至大腦受到的影響可能會比其他孩子更嚴重，可能會出現更嚴重的胸部感染或腦炎。
悉尼Sutherland Shire全科醫生，是澳洲皇家全科醫生協會（RACGP）新州和首都領地分會主席霍夫曼說，復活節期間和學校放假返校後，病例會有所增加，患兒最初可能會感到疲倦或發燒，但乾咳往往是唯一的症狀，如果咳嗽持續存在，全科醫生通常會開出青黴素以外的抗生素，大家仍然可以通過新冠期間的各種明智預防措施避免感染。（子力）
